Mientras el mundo observa con preocupación el aumento del nivel del mar, en muchas de las principales ciudades del planeta ocurre otro fenómeno igual de alarmante, pero menos visible: la tierra se hunde. En decenas de urbes costeras —y también en algunas interiores— millones de personas viven hoy sobre suelos que se desploman lentamente, un centímetro tras otro, cada año. Las causas son múltiples, pero hay una en el centro de todo: la forma en que hemos construido nuestras ciudades.
Yakarta, capital de Indonesia, es uno de los casos más extremos. Allí, barrios enteros se han hundido varios metros en las últimas décadas. En la casa de Erna, vecina del norte de la ciudad, las ventanas que antes le llegaban al pecho hoy apenas le llegan a la altura de las rodillas. Ha colocado capas de concreto sobre el suelo hasta diez veces, pero su casa sigue cediendo. Como millones de personas en el mundo, Erna no tiene los recursos para mudarse, así que permanece en un hogar que ya está por debajo del nivel de la calle, expuesto a inundaciones cada vez más frecuentes y peligrosas.
Un estudio reciente de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, identificó 48 ciudades costeras del mundo que se están hundiendo rápidamente. El trabajo se basó en datos satelitales tomados entre 2014 y 2020, y revela que casi 76 millones de personas viven en zonas urbanas que se hunden al menos un centímetro por año. En ciudades como Tianjin, en China, la cifra llega a casi 19 centímetros anuales. En 2023, allí se evacuaron edificios enteros por grietas en el suelo.
La extracción intensiva de aguas subterráneas aparece como el principal detonante del problema. A medida que las ciudades crecen, sus necesidades de agua también aumentan, y en muchos casos se recurre a perforaciones indiscriminadas. Al sacar demasiada agua del subsuelo, el terreno pierde cohesión y comienza a colapsar. Esto ocurre con más frecuencia en regiones con suelos blandos o pantanosos, como los deltas de grandes ríos, donde históricamente se han asentado muchas ciudades por su acceso al comercio y al agua.
El patrón se repite en Yakarta, Bangkok, Shanghái, Ciudad Ho Chi Minh, Lagos, y también en América Latina. Aunque el estudio no incluyó ciudades interiores, otras investigaciones muestran que en Ciudad de México, por ejemplo, algunas zonas se hunden hasta 42 centímetros al año. El noreste de la capital mexicana es uno de los puntos más críticos, según datos de la UNAM. Esta tendencia no solo amenaza viviendas y calles, también daña infraestructura clave como líneas de metro, drenaje y abastecimiento eléctrico.
Frente a esta realidad, varias ciudades han intentado contener el problema mediante muros de contención, diques o estaciones de bombeo, pero en muchos casos estas soluciones solo trasladan el conflicto. El llamado “efecto tazón”, por ejemplo, se da cuando el agua de lluvia queda atrapada en zonas más bajas, porque ya no puede escurrir hacia el mar. Así, se crean áreas donde cada tormenta puede convertirse en una emergencia.
Otras ciudades han optado por soluciones de raíz. Tokio redujo drásticamente el hundimiento al prohibir el bombeo de agua subterránea en los años 70 y modernizar su sistema de abastecimiento. Taipéi, Londres, Houston y Bangkok siguieron pasos similares. En Shanghái, se aplicó un sistema de “recarga” del subsuelo con agua purificada, y en ciudades como San Salvador se está apostando por el modelo de “ciudades esponja”, que incorporan parques, humedales y superficies permeables para absorber el agua.
Sin embargo, estas soluciones no siempre son fáciles de aplicar. Muchas requieren una inversión sostenida y políticas a largo plazo, en contextos donde los recursos son limitados y la presión social es alta. En regiones como América Latina, donde millones de personas viven en asentamientos informales o en zonas de alto riesgo, las posibilidades de implementar estas medidas a gran escala son menores.
Lo que sí está claro, según los expertos, es que la combinación entre el hundimiento del terreno y el aumento del nivel del mar representa una amenaza real y creciente. Si no se actúa pronto, millones de personas podrían quedar atrapadas en una situación cada vez más insostenible, como Erna, quien observa con resignación cómo su casa se hunde centímetro a centímetro. Un desastre silencioso que avanza bajo nuestros pies, y que el mundo ya no puede darse el lujo de ignorar.
La doctora Judith Percino Zacarías, investigadora de la BUAP y directora del Laboratorio de Polímeros del Centro de Química del Instituto de Ciencias (ICUAP), fue incluida por la Royal Society of Chemistry (RSC) en la lista 2025 de Outstanding Peer Reviewers de la revista CrystEngComm, publicación de la que también forma parte como integrante del Advisory Board.
La distinción, publicada en CrystEngComm, reúne a diez revisores científicos destacados a nivel internacional y reconoce sus contribuciones sobresalientes al proceso de revisión por pares y que, conforme al criterio editorial de la RSC, van más allá en su labor de evaluación científica. Esta tarea requiere un conocimiento especializado, rigor metodológico y capacidad para valorar la originalidad, consistencia y relevancia de los manuscritos sometidos para publicación.
Para la RSC, la revisión por pares cumple una función esencial en la preservación de la calidad, integridad y confiabilidad de la literatura científica. En ese sentido, el reconocimiento a la doctora Percino refleja tanto su trayectoria académica, como su participación en una función crítica, frecuentemente silenciosa, que sostiene la comunicación internacional del conocimiento químico.
CrystEngComm es una revista científica de la Royal Society of Chemistry dedicada al diseño y comprensión de materiales cristalinos. Su ámbito editorial incluye estudios sobre comportamiento molecular en cristales, control de la nucleación y crecimiento cristalino, ingeniería de estructuras cristalinas y construcción de materiales con propiedades ajustables.
La publicación, indexada en Scopus y Web of Science, reporta un factor de impacto 2024 de 2.6 y se dirige a comunidades científicas de química de materiales, cristalografía, crecimiento cristalino e ingeniería cristalina.
La presencia de la doctora Percino en este circuito editorial guarda relación directa con sus líneas de investigación y el trabajo que realiza en química de polímeros, fisicoquímica de materiales, ingeniería cristalina, química supramolecular, cristalografía de rayos X, fotoluminiscencia, conductividad y análisis de relaciones estructura-propiedad.
Desde el grupo de Investigación en Polímeros de la BUAP, sus proyectos articulan síntesis, caracterización experimental y cálculos teóricos para explicar y diseñar materiales con propiedades optoelectrónicas y funcionales.
Este reconocimiento a su rigor científico se suma a otros indicadores de proyección internacional. En 2025 fue nombrada integrante del Comité Editorial de Journal of Molecular Structure, revista publicada por Elsevier, lo que ratifica su prestigio como investigadora, revisora experta y editora científica en el campo de la química estructural y la fisicoquímica de materiales.
La doctora Percino también es reconocida como una de las fundadoras del Laboratorio de Polímeros del Centro de Química del ICUAP. Su trabajo con el doctor Víctor Manuel Chapela Castañares (qepd) dio lugar a una patente otorgada en México, Europa y Estados Unidos para un proceso de obtención de dímeros, trímeros y polímeros derivados de piridinmetanol, procedimiento conocido como la “reacción Percino-Chapela”. Ese antecedente permite dimensionar la continuidad entre investigación básica, desarrollo tecnológico, formación de recursos humanos y reconocimiento internacional.
El conocimiento se replica en las aulas
Más allá de su destacada trayectoria, la doctora Judith Percino advierte que para la BUAP estos nombramientos son importantes porque validan el trabajo científico que se desarrolla en la universidad y porque repercuten en la docencia pues existe un compromiso implícito para modificar la forma de transmitir el conocimiento y proyectarlo hacia otras áreas.
“Estos reconocimientos repercuten en la educación. Hay países que tienen escuelas de divulgación científica con mucha tradición, pero se requiere experiencia de los investigadores para transitar a la divulgación, entonces, entre mayor madurez exista sobre lo que se genera a nivel mundial y no sólo en nuestros laboratorios, habrá más herramientas para proponer en las aulas, para que los estudiantes entiendan la ciencia con más facilidad”, refirió.
Su pasión por la Química llega no sólo a sus estudiantes de posgrado, también a alumnos de la Facultad de Artes, a quienes enseña conceptos y procesos mediante una metodología pensada para personas que no son químicos. Facilitar la comprensión de fenómenos que parecen difíciles, con experimentos en tiempo real, les cambia la perspectiva de lo que es la Química, porque para la doctora Percino la ciencia y el arte tienen en común la creatividad.
Con este reconocimiento de la Royal Society of Chemistry, la investigadora de la BUAP consolida su presencia en redes internacionales de evaluación académica y edición científica. La distinción no solo subraya su productividad como científica, sino también su aporte a la construcción de una literatura química confiable, rigurosa y útil para nuevas generaciones de especialistas.
Dr. Vinh Pham, científico e investigador de la Universidad de California, reconocido por su experiencia en microbiología, tecnologías moleculares avanzadas y desarrollo biotecnológico. Una charla fascinante sobre el impacto de la ciencia en nuestro presente y futuro.
Su trabajo ha contribuido al descubrimiento de cepas bacterianas con aplicaciones biotecnológicas de gran impacto, además de liderar equipos de investigación de alto nivel en Estados Unidos. El Dr. Vinh Pham nos compartió parte de su experiencia liderando proyectos científicos enfocados en innovación agrícola, bioseguridad y salud animal.
La Unidad Médica de Alta Especialidad (UMAE) Hospital de Especialidades “Manuel Ávila Camacho”, del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Puebla, concretó la sexta procuración multiorgánica del año.
Este procedimiento fue posible gracias a un masculino de 54 años que, en vida, expresó su deseo de ser donante y cuya voluntad fue respetada por su familia.
A partir de esta decisión, fue posible que el equipo médico de esta unidad procurara ambos riñones y córneas, los cuales permitirán ayudar a mejorar la calidad de vida de derechohabientes de este nosocomio que se encontraban en lista de espera para un trasplante.
Los hijos del donante, Brenda “N” y Alejandro “N”, informaron que su padre compartió con ellos, cuando aún vivía, que llegado el momento quería ser donante de órganos, pues ayudar a una persona desconocida es un acto de amor, razón por la cual decidieron decir “sí” a la donación y honrar su voluntad.
El Instituto Mexicano del Seguro Social agradece este acto de generosidad de pacientes y familias que, a pesar de las circunstancias, abren su corazón para ayudar a brindar esperanza a quienes lo necesitan.
En Puebla, el IMSS continúa fortaleciendo la donación de órganos y tejidos para ayudar a mejorar la calidad de vida de la población.
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