Roma fue testigo de una emotiva despedida al papa Francisco este sábado, en un funeral que reunió a líderes mundiales, fieles católicos y, especialmente, a aquellos a quienes el pontífice dedicó su ministerio: los marginados. Aunque la Plaza de San Pedro congregó a presidentes y dignatarios, fueron migrantes, presos y personas sin hogar quienes recibieron su féretro en la Basílica de Santa María la Mayor, lugar elegido para su descanso final. Unos 250.000 asistentes participaron en la misa, mientras otras 150.000 personas se alinearon en las calles de Roma para presenciar la histórica procesión.
El ataúd de madera sencilla, transportado en un papamóvil adaptado, fue recibido con aplausos y cánticos de «Papa Francesco». Al llegar a la basílica, decenas de migrantes y personas en situación de vulnerabilidad aguardaban con rosas blancas, símbolo de la pureza y el servicio que caracterizaron su papado. Cuatro niños colocaron las flores ante el altar, donde más tarde se celebró el rito funerario. «Él ayudó a refugiados como nosotros y a tantos otros», expresó Mohammed Abdallah, un migrante sudanés presente en la ceremonia.
Durante la misa en el Vaticano, el cardenal Giovanni Battista Re destacó el estilo cercano y espontáneo de Francisco, recordando su constante llamado a acoger a los más desfavorecidos. «Era un papa del pueblo, con el corazón abierto para todos», afirmó, recibiendo ovaciones al mencionar sus visitas a campos de refugiados y zonas en conflicto. El pontífice argentino, dijo Re, convirtió la Iglesia en «una casa con puertas siempre abiertas», llevando su mensaje hasta «las periferias más olvidadas del mundo».
A pesar de su enfoque en los pobres, el funeral también congregó a figuras de alto perfil, como los expresidentes estadounidenses Donald Trump y Joe Biden, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y el príncipe Guillermo de Inglaterra. Más de 160 delegaciones oficiales asistieron, incluyendo al presidente argentino Javier Milei, cuya relación con el papa fue tensa. En un momento destacado, Trump y Zelensky sostuvieron un encuentro privado dentro de la basílica, donde Francisco había abogado incansablemente por la paz en Ucrania.
El funeral, diseñado bajo las indicaciones del propio pontífice, reflejó su visión de un papado humilde y alejado de la pompa. Francisco había simplificado los rituales vaticanos para subrayar su rol como pastor, no como gobernante. Su legado, inspirado en San Francisco de Asís, quedó plasmado en el decreto colocado en su ataúd: construir «una Iglesia pobre para los pobres». Con su partida, comienza ahora el proceso para elegir a su sucesor, mientras el mundo recuerda a un líder que, con gestos sencillos y palabras firmes, cambió el rostro de la Iglesia católica.
Con información de: Los Angeles Time en Español.com
