La infancia del pequeño Jorge Bergoglio en el barrio porteño de Flores estuvo marcada por el fútbol, ese deporte que, aunque no se le daba bien, lo acompañó como una pasión inquebrantable hasta sus últimos días. «Era un ‘pata dura’—algo así como tener dos pies izquierdos—, pero jugaba feliz, a menudo de portero», confesaría décadas después el propio Francisco en su autobiografía.
Su corazón latía azulgrana desde que su padre lo llevó al Viejo Gasómetro, donde se enamoró del San Lorenzo de 1946—ese equipo legendario con Pontoni, Martino y Farro en ataque—. «Los recuerdo como si fuera ayer», diría emocionado el Pontífice, capaz de recitar de memoria aquella alineación campeona. Su devoción por el «Ciclón» era tal que, ya como Papa, recibió en el Vaticano a la delegación que le llevó la Copa Libertadores conquistada en 2014. «No podía creerlo cuando le regalaron los guantes del arquero», contó Matías Lammens, expresidente del club.
Pero su amor por el balompié iba más allá de San Lorenzo. Como buen argentino, celebró los tres Mundiales de la Albiceleste (1978, 1986 y 2022) y hasta le preguntó a Maradona en persona por «la mano de Dios». «En la cancha era un poeta», diría después del ’10’, aunque también reconocería su fragilidad humana. No era casualidad que, entre sus visitantes en Roma, estuvieran figuras como Messi o Buffon.
Para Bergoglio, el fútbol fue siempre más que un juego: una escuela de vida. «El deporte enseña a sacrificarse y respetar reglas», decía, usando metáforas futboleras incluso en sus homilías. Esa visión la heredó del padre Lorenzo Massa, el cura que fundó San Lorenzo para alejar a los jóvenes de la calle. Hoy, mientras el club planea bautizar su nueva cancha con su nombre, el mundo recuerda a ese Papa que nunca escondió su lado más terrenal—el de un niño que, entre risas y gambetas fallidas, soñó con ser Pontoni y terminó siendo Francisco.
Con información de: Forbes.com
