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Científicos aseguran que resucitaron al «lobo terrible» que se extinguió hace unos 12.500 años
Una empresa biotecnológica de Dallas, Colossal Biosciences, ha logrado crear tres cachorros de lobo terrible (Aenocyon dirus), una especie extinta hace unos 12.500 años, marcando un avance importante en el campo de la desextinción. Utilizando ADN antiguo, clonación y edición genética, los científicos de Colossal modificaron genes de lobos grises, los parientes vivos más cercanos del lobo terrible, para recrear un híbrido que se asemeja a su ancestro prehistórico.
El lobo terrible, que inspiró al icónico canino de Game of Thrones, era un gran depredador de América del Norte, más grande y con características físicas distintivas, como una mandíbula más fuerte y un pelaje espeso. Colossal ha estado trabajando en proyectos similares, como la resurrección del mamut, el dodo y el tigre de Tasmania, pero esta es la primera vez que logran devolver a la vida a un animal extinto con éxito.
Para crear estos cachorros, los científicos usaron ADN extraído de fósiles de lobo terrible de entre 13.000 y 72.000 años, ensamblando dos genomas de alta calidad. A través de la tecnología CRISPR, realizaron 20 modificaciones en 14 genes del lobo gris, permitiendo la creación de un híbrido genéticamente modificado. Los embriones resultantes fueron implantados en sustitutas, presumiblemente perros domésticos, que gestaron a los tres cachorros nacidos en 2024 y 2025.
Los cachorros nacieron en un entorno controlado y seguro, dentro de una instalación certificada por la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Estos avances en biotecnología abren nuevas posibilidades para la desextinción, y Colossal espera que la misma tecnología pueda usarse para ayudar a salvar especies en peligro de extinción, como el lobo rojo.
A pesar de las críticas sobre el gasto de recursos en estos proyectos, la empresa ha tomado medidas para asegurar el bienestar animal en todo el proceso. Sin embargo, algunos expertos, como Christopher Preston de la Universidad de Montana, plantean dudas sobre el impacto ecológico de estos animales híbridos, cuestionando si los lobos terribles podrán desempeñar un papel en los ecosistemas actuales.
Este avance científico promete ser solo el comienzo de nuevas posibilidades en la biotecnología, y Colossal continúa con su objetivo de revivir otras especies extintas, con el mamut lanudo como uno de sus próximos objetivos.
Con información de: CNN en Español.com