Un innovador tratamiento de inmunoterapia desarrollado por Legend Biotech en colaboración con Johnson & Johnson ha logrado lo que muchos consideraban imposible: la remisión prolongada del mieloma múltiple, un cáncer de la sangre hasta ahora considerado incurable. Según un estudio presentado ante la Sociedad Americana de Oncología Clínica, un tercio de los pacientes en fase terminal que recibieron la terapia CAR-T (comercializada como Carvykti) permanecen libres de cáncer cinco años después, un resultado que ha llevado a reconocidos especialistas a hablar por primera vez de «cura potencial».
El ensayo incluyó a enfermos que habían agotado todas las opciones terapéuticas disponibles, con sistemas inmunológicos gravemente debilitados por años de tratamientos fallidos. «En mis 30 años de experiencia, nunca habíamos contemplado la posibilidad de curar este tipo de neoplasia», destacó el Dr. Norman Sharpless, exdirector del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. La terapia, que modifica genéticamente las células del paciente para combatir el cáncer, demostró una eficacia excepcional pese al escepticismo inicial que generó cuando fue presentada hace ocho años.
El mieloma múltiple afecta anualmente a 36,000 personas solo en Estados Unidos, causando daños óseos irreversibles y reduciendo drásticamente la esperanza de vida. Aunque los avances médicos han extendido la supervivencia promedio, los pacientes suelen enfrentar un calvario de terapias sucesivas hasta que el cáncer desarrolla resistencia. «Es una enfermedad devastadora que literalmente perfora los huesos», explicó el Dr. Carl June de la Universidad de Pennsylvania, quien ha documentado casos con pérdidas de hasta 15 cm de estatura.
Pese al éxito del tratamiento, los expertos advierten sobre sus desafíos: requiere hospitalización prolongada, puede causar efectos secundarios graves y tiene un costo elevado (555,310 dólares por dosis). No obstante, su naturaleza de aplicación única y los resultados prometedores han renovado las esperanzas. «Si administramos esta terapia en etapas más tempranas, la curación podría convertirse en una expectativa realista», señaló el Dr. Kenneth Anderson del Dana-Farber Cancer Institute.
Testimonios como el de Anne Stovell, paciente libre de cáncer desde hace seis años tras participar en el ensayo, refuerzan el optimismo cauteloso de los investigadores. «Cada año que pasa sin detectar la enfermedad en mis revisiones es un milagro», confesó Stovell. Mientras Johnson & Johnson amplía los estudios para evaluar la eficacia del tratamiento en fases iniciales, la comunidad médica observa con esperanza lo que podría convertirse en el primer tratamiento curativo para este cáncer agresivo.
Con información de: The New York Times en Español.com
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