Entre bautizos, ‘pierrotazos’ y ‘huracarranas’: ¿Cómo es la iglesia de la lucha libre?

En la iglesia anglicana de San Pedro, en Shipley al norte de Inglaterra, los feligreses no solo oran sino que también vitorean luchadores profesionales que se enfrentan en un cuadrilátero instalado entre los bancos del templo. Esta inusual combinación de fe y deporte espectacular es idea de Gareth Thompson, un exluchador de 37 años que encontró en el cristianismo y la lucha libre una forma de superar sus traumas pasados.

Thompson, conocido en el ring como Gareth Angel, explica que la lucha libre y la religión comparten narrativas de bien contra el mal, similares a historias bíblicas como David y Goliat. La iniciativa busca atraer a nuevos públicos en un país donde solo el 37% de la población se declara sin religión y menos de la mitad se identifica como cristiana, según el censo de 2021.

Cada mes, casi 200 personas llenan la iglesia para presenciar combates de dos horas tras una breve homilía. Entre el público hay desde niños emocionados hasta adultos mayores, algunos inicialmente escépticos pero que luego aceptan la mezcla. «No debes juzgar un libro por su portada», comenta Chris Moss, feligrés desde hace 50 años, tras conversar con los luchadores.

Además de los espectáculos, el proyecto incluye entrenamientos de lucha libre, clases de defensa personal y grupos de apoyo. En su primer año, la iniciativa logró 30 bautismos, aunque pocos asisten luego a misas tradicionales. Para luchadores como Liam Ledger, alias Flamin Daemon Crowe, la experiencia resulta «surrealista» pero enriquecedora.

Thompson, quien sufrió abuso en su infancia, encontró en la lucha libre un escape antes de volverse cristiano en 2011. Ahora usa el deporte como herramienta pastoral, inspirado en figuras como el luchador Shawn Michaels. Aunque reconoce que la mezcla no es para todos, planea expandir el concepto a otras ciudades británicas.

Mientras algunos cuestionan la autenticidad de fusionar religión y espectáculo, Thompson defiende su proyecto: «Si realmente crees en ello, puedes ver que es verdadero». La iniciativa refleja cómo algunas iglesias innovan para mantener su relevancia, combinando tradición con elementos inesperados que atraen a nuevas generaciones.

Con información de: El Financiero.com