Sin la capacidad de poder controlar su cuerpo, una hormiga se arrastra lejos de su colonia, se cuelga peligrosamente de una hoja y espera a morir mientras un hongo consume su cuerpo, emerge de su cabeza y libera esporas en el aire.
«Son como pequeños adornos de Navidad en el bosque», dice Ian Will, genetista de hongos de la Universidad de Florida Central (Estados Unidos), donde se encuentran estas hormigas zombificadas.
¿Y si este hongo parásito pudiera hacernos lo mismo?
El videojuego The Last of Us plantea que un hongo se apodera del mundo y convierte a los humanos en zombis controlados por parásitos.
«De una manera fantástica, los vínculos lógicos están ahí, pero no es probable que ocurra en la vida real», dice Will. Pero aunque a los científicos no les preocupa que los hongos evolucionen hasta convertir a la gente en zombis, el aumento de las temperaturas (por el cambio climático)sí supone un riesgo real de empeorar las infecciones fúngicas.
¿Cómo infecta el parásito a los insectos?
Los cordyceps son una amplia categoría de parásitos de insectos y un popular suplemento para la salud. Pero solo los Ophiocordyceps controlan el organismo de su huésped.
Se sabe que unos 35 de estos hongos Ophiocordyceps convierten a los insectos en zombis, pero pueden existir hasta 600, afirma João Araújo, experto en hongos parásitos del Jardín Botánico de Nueva York.
Con información de: https://www.nationalgeographicla.com/ciencia/2023/01/hongo-parasito-podria-evolucionar-hasta-convertir-a-los-humanos-en-zombis
