Pocahontas: la historia real que Disney no contó

Los colonos ingleses del siglo XVII llamaron a Pocahontas «noble salvaje», y la elogiaron como una desinteresada heroína que arriesgó su vida para salvar al soldado marino John Smith. En el único retrato hecho en vida, Pocahontas posó vistiendo un traje europeo que incluía una gorguera en el cuello, un adorno muy común en esa época.

En 1840, una famosa pintura de John Gadsby Chapman representó a Pocahontas siendo bautizada en un ritual cristiano. Y en 1995, una exitosa película animada de Disney mostró a Pocahontas como una «princesa» indígena americana de espíritu libre que, pese a su juventud, denotaba una gran sabiduría.

Pero, ¿quién fue realmente Pocahontas? ¿de dónde proviene su fama? ¿y es posible apartar los mitos de la verdadera indígena Powhatan?

Los primeros años de Pocahontas
Nacida aproximadamente en 1595, Pocahontas era la hija mimada del jefe Powhatan , el líder de la tribu Powhatan en lo que hoy es Virginia, Estados Unidos. Pero Pocahontas no era su verdadero nombre. En realidad, en lengua algonquina , su nombre era Matoaka.

Pocahontas simplemente era un apodo que traducía «aquella que se divierte con cualquier cosa». Quizás su familia no imaginó que con este nombre sería reconocida durante la segunda mitad de su vida.

A medida que fue creciendo, Pocahontas usaba la misma ropa que otros niños Powhatan, lo que significaba vestir prendas mínimas. Desde muy pequeña, la mayor parte de su cabeza permanecía rapada. Entre su tribu, solo las mujeres adultas tenían permitido llevar el pelo largo. También aprendió a cocinar, cultivar, fabricar canastas y cuidar el fuego.

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