Cristina J. Orgaz – BBC News Mundo; Felipe Llambías – BBC News Mundo

El Ejército mexicano abatió este domingo al poderoso capo de la droga Nemesio Oseguera Cervantes, alias «El Mencho», quien era el líder del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y uno de los hombres más buscados por México y Estados Unidos.

«El Mencho», de 59 años, murió luego de un operativo realizado al amanecer de este domingo en el municipio de Tapalpa, en el estado de Jalisco, en el oeste de México, informó la Secretaría de Defensa Nacional de México.

Varios miembros del cartel murieron en el operativo, mientras que «El Mencho» resultó gravemente herido. Murió mientras era trasladado a Ciudad de México, dijo la Secretaría.

Bajo el liderazgo de «El Mencho», el CJNG se expandió desde su base de poder original en Jalisco hasta tener una presencia prácticamente en todo México, y se convirtió en una de las organizaciones criminales más poderosas y violentas del país.

En un comunicado, la Secretaría de Defensa también indicó que durante el operativo se incautaron varios vehículos blindados y armas, incluyendo lanzacohetes con capacidad para derribar aeronaves.

Agregó que otros seis miembros del cartel murieron en el operativo y que tres militares heridos fueron trasladados a un hospital de la Ciudad de México para recibir atención de emergencia.

La muerte del líder del CJNG desató una ola de bloqueos y ataques a comercios en Jalisco y varios estados del país donde el cartel tiene presencia. La situación generó temor e incertidumbre en la población local, así como en los turistas extranjeros en ciudades como Puerto Vallarta y Guadalajara.

El gobernador de Jalisco, Pablo Lemus, confirmó que el operativo derivó en «enfrentamientos en la zona» y que, como reacción, «en distintos puntos de Jalisco individuos han quemado y atravesado vehículos para inhibir la acción de las autoridades».

Lemus recomendó evitar salir a las calles si no es necesario.

Fuerte reacción del CJNG

La respuesta a la muerte de «El Mencho» fue el bloqueo con vehículos incendiados de distintas vías de los estados de Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Guerrero, Puebla, en el centro del país, así como Baja California y Tamaulipas, en el norte.

En varias ciudades hubo ataques a comercios, como farmacias y tiendas, una conocida táctica de respuesta de las bandas delictivas contra las autoridades locales y federales.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, escribió en la red social X que «existe absoluta coordinación con gobiernos de todos los estados». «Debemos mantenernos informados y en calma», reclamó.

«En la mayor parte del territorio nacional se desarrollan actividades con plena normalidad», añadió.

Sin embargo, eso contrastaba con los reportes de personas desde varios puntos del país que mostraban en redes sociales los vehículos incendiados y tiendas afectadas por la situación.

Las imágenes mostraban columnas de humo en Guadalajara, una de las sedes de la próxima Copa Mundial que iniciará en menos de cuatro meses. Otros testigos aseguraban haber visto hombres armados en las calles de Jalisco y otros lugares.

Las autoridades no tenían reportes de heridos o fallecidos por los ataques hasta la tarde del domingo.

El Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta, uno de los destinos turísticos más populares del Pacífico mexicano, tuvo cancelaciones y desvíos de vuelos desde las 11:00 local (17:00 GMT)). Aunque las autoridades aseguraron que no hay afectaciones, las aerolíneas tomaron medidas ante la incertidumbre que se generó.

Un partido de la liga femenina de fútbol en Guadalajara y uno de la liga masculina en Querétaro, ambos de la máxima categoría, fueron pospuestos por precaución de las autoridades.

«Se producirá una enorme cantidad de violencia», dijo a la agencia de noticias Reuters Vanda Felbab-Brown, experta en crimen organizado internacional, sobre lo que se puede venir en próximos días.

«Aparte de los jefes del cartel de Sinaloa, ‘El Mencho’ ha sido el premio grande durante muchos, muchos años», agregó.

La embajada de EE.UU. en México emitió un comunicado indicando que «debido a las operaciones de seguridad en curso en varios estados y los bloqueos de carreteras y actividades delictivas relacionadas, los ciudadanos estadounidenses en esas regiones deben refugiarse hasta nuevo aviso».

La sede diplomática mencionó en su mensaje los estados de Jalisco (incluyendo las localidades de Puerto Vallarta, Chapala y Guadalajara), y Tamaulipas (incluyendo Reynosa y otras muncipalidades, así como áreas de Michoacán, Guerrero y Nuevo León).

El gobierno de Donald Trump designó a principios del año pasado al cartel como organización terrorista y lo acusa de traficar cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo.

La Secretaría de Defensa de México afirmó que EE.UU. había proporcionado a México información que facilitó su operación.

Esto fue dicho también por la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

«EE.UU. brindó apoyo de inteligencia al gobierno mexicano para ayudar con una operación (…) en la que fue eliminado Nemesio ‘El Mencho’ Oseguera Cervantes», escribió en X.

«El gobierno de Trump también elogia y agradece a los militares mexicanos por su cooperación y la exitosa ejecución de esta operación», añadió.

El exembajador estadounidense en México y subsecretario de Estado Christopher Landau dijo en redes sociales que la muerte de «El Mencho» era «un gran acontecimiento para México, EE.UU., América Latina y el mundo».

«Los buenos son más fuertes que los malos», añadió.

EE.UU. había ofrecido hasta US$15 millones por información que condujera a su captura.

El operativo militar contra Oseguera surge tras una campaña de presión del gobierno de Trump sobre el de la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, para que intensificara su ofensiva contra el narcotráfico, incluyendo amenazas estadounidenses de intervenir directamente en México.

Su muerte es uno de los golpes más duros al narcotráfico desde la detención de los fundadores del Cártel de Sinaloa, Joaquín Guzmán «El Chapo» e Ismael «Mayo» Zambada, quienes se encuentran encarcelados en EE.UU.

¿Quién era Nemesio Oseguera, «El Mencho»?

La figura de Nemesio Oseguera Cervantes se perfiló durante años como uno de los líderes del narcotráfico más buscados por la justicia de México y EE.UU.

La Administración para el Control de Droga de EE.UU. (DEA, por sus siglas en inglés) colocó a «El Mencho» en 2020 como su principal objetivo en su famosa lista de los fugitivos más buscados.

Después de la detención y extradición a EE.UU. de Joaquín «El Chapo» Guzmán en 2017, el siguiente gran objetivo de las fuerzas antinarcóticos de México era Oseguera Cervantes.

También llamado Nemesio Oseguera Ramos o Rubén Oseguera Cervantes, y con varios alias, como «el Mencho» o «El señor de los gallos», se sabe que nació en la zona conocida como Tierra Caliente de Michoacán, probablemente en Uruapan o Aguililla.

En la década de 1980 migró a EE.UU.

En California fue detenido varias veces por delitos menores, pero ya a principios de la década de 1990 comenzó a involucrarse en la venta de droga, lo que lo llevó a ser deportado.

A su regreso a México ingresó a las filas de la policía de un municipio de Jalisco, pero optó por involucrarse en el círculo de protección del narcotraficante Armando Valencia Cornelio, «El Maradona», un jefe del cartel de Los Valencia (o del Milenio).

El grupo tenía una alianza con el Cartel de Sinaloa, pero los grupos se separaron en 2010 tras la muerte de uno de sus fundadores, Ignacio «Nacho» Coronel. Al lado de su cuñado Abigael González Valencia, «El Cuini», heredó parte de su estructura.

A partir de ese momento nació el CJNG y la carrera delincuencial de «el Mencho» se aceleró.

Las autoridades han señalado en la última década a «El Mencho» como un personaje muy peligroso, con una gran capacidad de fuego. Algunos especialistas en el tema aseguran que Oseguera Cervantes creció precisamente a costa de «triturar» a sus grupos rivales.

Según el Departamento de Estado de EE.UU., «El Mencho» había sido acusado desde 2017 en varias ocasiones por varios delitos.

La más reciente, en abril de 2022, lo acusaba de conspiración y distribución de una sustancia controlada (metanfetamina, cocaína y fentanilo) con fines de importación ilegal a EE.UU., así como de uso de armas de fuego durante y en relación con delitos de narcotráfico.

También estaba acusado bajo la Ley de Narcotraficantes por operar una empresa criminal continua.

Su muerte este domingo cierra todas las causas legales y supone un golpe al narcotráfico por parte de los gobiernos de México y de EE.UU.